博彩业是澳门的支柱产业，六张赌牌也将于2022年6月到期，日子有限，赌牌重新竞投自然是今年的施政焦点之一。加上疫情之下，澳门博彩业大受打击，内地持续收紧资金外流、中美关系紧张等，也同时为澳门赌业前景蒙上阴霾。博彩业未来方向该是如何？有博彩业界人士认为，面对目前种种不明朗因素，政府应考虑先延长六间博企的赌牌，以为赌牌的重新竞投争取更多时间及有利条件。
外忧内患 龙头产业前景不明
受疫情打击，澳门赌收连月来锐减逾9成，即使是10月的黄金周，游客量亦未见有太大起色。大行麦格理的报告预测，在黄金周期间，澳门日均赌收恢复至相当于去年同期的15%至25%，即日均1.79亿至2.9亿澳门元，比投资者预期的30%低，而中场的复苏情况比贵宾博彩为佳。
事实上，近年屡屡出现影响博彩业前景的消息，除内地持续收紧资金外流、大力扫荡非法钱庄、打击网上博彩与跨境赌博外，近月也有消息指内地拟加大赌博犯罪的处罚、同时拟增加条例禁止境外赌场人员组织、招揽中国公民出境赌博，有本地赌厅也传出财政困难等消息。
澳门的龙头产业前景不明，博彩业界人士林继光认为，受疫情打击，中国政府对未来经济不乐观，所以经济政策都会倾向保守，即使对澳门送所谓「大礼」，亦只能「口惠而实不至。他（习近平）在（潮州时）说『自力更生』，不断强调要做『更高水平的自力更生』。为甚么？上次提『自力更生』时是六十年代，毛泽东提出的自力更生，那年代穷困得很。」他认为，内地经济疲弱，加上中国政府有意识地限制资金外流，在这样的情况下，即使自由行「放人」下来，钱也来不到澳门。「旺丁唔旺财，毫无意义，也没有帮助。」
内地新刑法或打击澳门贵宾厅
曾参与首次赌牌公开竞投的律师Carlos Lobo就分析，当下澳门经济已经见底，未来会趋向好转，游客量亦会再次上升，但这不会是短期内即可见到，2021年虽然或会有所增长，但未必会如很多人预期般理想，最少直到各国找到方法或疫苗有效控制新型肺炎，情况方会改变。而随着内地持续收紧资金转移的限制，刑法修正案拟增加境外赌场人员组织、招揽出境赌博拟列入刑法等，澳门博彩业的发展也受到一定影响。
「博企将需要为负责与客户接触的国际营销团队提供很严谨的指引，在甚么情况下要避免谈论博彩相关的事。那不容易，因为和客户谈论的好一部分是回扣。」「我们目前还未看到法律实质的条文，但媒体报导指，组织、招揽中国公民出境赌博会是刑事。这将是白纸黑字，有明确刑罚。如果你跟一位客户说会给他回扣，可能会被视为招揽人出境赌博，那就不能和中国的客户讨论这些了。」
「于是，我们会看见在中国内地的推广会大幅下降。即使客户问起回扣，他也未必会得到回复，因为回复了，就可能会被视为『招揽』。于是博企及博彩中介需要有指引，在微信或其他地方，甚么能说能做，甚么不能说不能做。但这会令贵宾赌博的意欲大幅下降，因为他们要来到澳门后才会知道情况。」
博彩业会更趋向中场
或促进多元
Carlos Lobo认为，鉴于环球局势等各种原因，未来澳门或会出现前所未见的强力执法（enforcement of laws），包括博彩法、金融规管、信息安全等，而博企很大机会选择跟从法例。内地的资金管制也令大额交易面对的各种成本上升，预期未来澳门博彩业的发展将会进一步集中在中场，目前占澳门赌收四至五成的贵宾厅，份额将会大幅下降，意味着交易额会较少，「所以需要更多更多人，去弥补没有VIP的损失。」净利率（Profit margin）会因而大幅下降，令发展赌博相对以往没那么有趣（interesting），而资金或会因此流向其他范畴，令真正的经济多元或有机会发生。「我觉得这策略很有趣。投资赌场仍很有趣，但这是第一次，我看到一个可促使真正多元的策略。」
法例要求越来越多，净利率又下降，博企还会对澳门有兴趣吗？投资会减少吗？Carlos Lobo指，澳门市场占美资博企约7成利润，即使澳门的利润减少一半，也占美资的四、五成，美资不会轻易放弃。他预期，博企对投资会倾向审慎，将投资分开多年进行，而非集中在初期几年，也有机会在澳门的投资额会减少。
倡延后赌牌竞投 勿仓促推行
面对赌牌重新竞投在即，有意见认为，现时的经济环境前景不明，博企或会有所顾虑，认为应该先为赌牌临时续期，延后重新竞投。林继光认同，现时看不到不延期的可能性。「如果真的开标，入目标人也看不通前景。环境咁差，你叫我大量投资，我肯定不肯；每间博企都有所顾忌，政府就没机会利用第二次赌牌批给，去令澳门经济提升到更高层次或推动多元化经济、『以龙头带动龙身』的策略。如现在开标，可能会跟政府的要求或希望有很大落差。」
他又指，现时前景不明，且多间博企目前已透过发债等方式集资，要再融资未必容易。「如一下有人不落标，这信心危机是雪崩式的。」「我觉得未来政府应给自己多点时间观察，也让投牌公司多点时间策划，会比赶着明年完成更合适。」
Carlos Lobo就认为，有意参与新一轮赌牌竞投的公司，不管是现有经营者或新参加者，对澳门的发展策略将是放眼长远的，并非只是目前一两年。同时，他们也会评估当下，因为现时博彩的增长不明朗，风险也较高，海外投资的成本或会上升。「我认为博企定会考虑澳门未来5年以及20年会怎样。首五年会是重要的，因为他们提案里的项目在中标后需要马上开展，那成本不少。」
对于赌牌重新竞投，曾参与首次赌牌竞投的Carlos Lobo表示，据其经验，现时只余很少时间去修改《博彩法》和招标，「如出现上诉的话就要再等法庭判决。我们要承认，重新竞投时有可能会出现上诉，现在只剩下很少时间。」他也认为，政府会将赌牌重新竞投延后。「这会很合理，因为会让政府有充足时间去做所有应做的事，不会太仓促，去完成招标应完成的事。」
他又提到，根据第26/2001号行政法规，政府需要有竞投方案，而这竞投方案代表着政府希望未来二十年有怎样的发展，公众应该着眼于此，而非单纯赌牌的数目。「是想要钱？想要投资？就业？基建？国际级服务？竞投方案需要订定起来，而且是妥善、小心地订定。未来二十年政府要有甚么政策，需要花时间好好去想。」
根据《博彩法》，行政长官可批示一次过或分多次延长批给，但总数不得超过五年。早前澳博及美高梅的赌牌已延两年至2022年，即若要所有赌牌再一同重新竞投的话，政府可把批给统一延至2025年。Carlos Lobo相信，赌牌重新竞投会在特首贺一诚首任内完成。他期望，政府会做一个真正的招标，「即不只为现时的持牌博企，而是有竞争，让参与投标的博企展示他们的能耐。如果是比其他人更好，就可以获得赌牌。」
他又提到，在澳门可以投资的项目已不多。现时路凼金光大道仍有土地，政府可以此来吸引海外或现存的博企投资，征集计划书。「如果一间外国博企希望加入竞投赌牌，想做一些完全不一样的，哪里有地？路凼（前威尼斯人七、八期）。美高梅想做别的？有那块地；金沙想扩充？有那块地。那里可用作推动博企投资，如政府打算引入新竞投者，或推动现时的持牌博企就那片地的发展递交计划书。」